اعترف يوشيكاتسو كاواغوتشي أنه لم يرد أن يخذل فريقه بعدما صد ركلتي جزاء في المباراة التي فاز فيها منتخب اليابان بنتيجة 4-3 بركلات الجزاء الترجيحية على منتخب أستراليا يوم السبت في ربع نهائي كأس آسيا 2007.

فبعد مباراة متقاربة انتهت بنتيجة 1-1 في الوقت الأصلي والإضافي، ساعد كاواغوتشي حامل اللقب بالإقتراب أكثر لتحقيق لقبه الثالث على التوالي.

وقال "لم أكن أريد أن أضيع جهد زملائي الذين قاموا به في المباراة."

وكان منتخب أستراليا قد تقدم في المباراة في الدقيقة السبعين عن طريق جون ألويزي ولكن منتخب اليابان عادل النتيجة عن طريق مهاجم فرانكفورت ناوهيرو تاكاهارا بعد دقيقتين فقط.

وقدم حامل اللقب أداء دفاعي جيد ليحرم المنتخب الأسترالي من التسجيل في عدة مناسبات قبل أن يطرد لاعب المنتخب الأسترالي فينس غريلا ليمسك المنتخب الياباني بزمام المبادرة.

وأضاف كاواغوتشي "الجميع كان مركزاً في المباراة. لقد أردت أن أستجيب لذلك بأي طريقة. تحتاج إلى الحظ في ركلات الجزاء ولكن الأمر يعود إلى مسؤولية الحارس أيضاً."

وكان كاواغوتشي قد خاض تجربة مماثلة في بطولة عام 2004 في الصين حيث أبعد ركلتي جزاء في الفوز الذي حققه منتخب اليابان بنتيجة 4-3 على الأردن بعد انتهاء الوقت الأصلي والإضافي بنتيجة 1-1 في طريقه للحفاظ على لقبه الآسيوي.

وقال كاواغوتشي "في ركلات الترجيح الأمر الأهم هو الجو أكثر من الخصم. لقد نجحت في التعامل مع ذلك الأمر بشكل جيد وأوقفت الركلتين."

"يمتلك منتخب أستراليا العديد من اللاعبين الذين يلعبون في الدوري الإنجليزي الممتاز وحارسهم رائع."

"ولكني شعرت بأننا لم نكن نريد أن نخسر بركلات الجزاء على الرغم من التعادل في المباراة."

وكان كاواغوتشي، الذي لعب مباراته الرابعة بعد المئة لليابان، قد أبعد ركلتي هاري كيويل ولوكاس نيل، بينما نجح أربعة من خمس لاعبين من المنتخب الياباني في التسجيل.

وكشف الحارس ذو الحادية والثلاثين من العمر أنه رأى في منامه قبل يومين من المباراة أنه صد ركلات جزاء.

"لم أكن أعتقد أن الأمر سيصبح حقيقة."

"أعتقد أن هذا الفوز يساعد الفريق في أن يصبح موحداً. يمكننا التمتع بالفوز ولكن يجب أن نستعد للمباراة المقبلة.

يذكر أن منتخب اليابان سيواجه الفائز من مباراة السعودية وأوزبكستان في نصف النهائي يوم الأربعاء المقبل